Światowa Organizacja Zdrowia alarmuje, iż w latach 2000-2050 odsetek ludności powyżej 60. roku życia wzrośnie z 605 milionów do 2 miliardów. Liczba osób powyżej 80. roku życia zwiększy się w tym czasie czterokrotnie - do 395 milionów. Normą staną się rodziny czteropokoleniowe. Obecnie większość dorosłych w wieku średnim i starszym ma żyjących rodziców, co jest zjawiskiem bez precedensu w historii ludzkości. WHO podkreśla, że nawet w biednych krajach większość osób starszych umiera na choroby serca, nowotwory, czy cukrzycę, a nie z powodu chorób zakaźnych czy pasożytniczych. W związku z tym wzrasta zapotrzebowanie na opiekę długoterminową, w tym opiekę domową i długie pobyty w szpitalach.