Węzły chłonne są elementem układu limfatycznego i skupiają się w gniazdach ulokowanych na skrzyżowaniach naczyń limfatycznych. Są odpowiedzialne za filtrowanie limfy, oczyszczając ją z zarazków i toksyn. W większości przypadków powiększenie węzłów chłonnych wywołane jest przez zakażenia bakteryjne lub wirusowe Przy przeziębieniu lub anginie powiększa się jeden węzeł, jest również miękki i bolesny. Przestaje być wyczuwalny mniej więcej po upływie dwóch tygodni. Inną przyczyną powiększenia węzłów chłonnych mogą być również choroby zakaźne, takie jak: ospa, odra, żółtaczka zakaźna, mononukleoza. Niestety, zwiększone węzły mogą być również spowodowane nowotworami układu limfatycznego (białaczka, ziarniak grzybiasty, ziarnica złośliwa). Towarzyszyć może temu gorączka, pocenie się, utrata masy ciała, ale również swędzenie skóry.